キャピタル 株式会社社長　栗田鏡子

キャピタルは、1946年と戦後すぐのタイミングで創業。現社長の親族であり、先代の創業社長でもある栗田昌彦氏が百貨店内でコーヒーの販売をスタートしたことが会社の始まりだ。

それまで日本国内ではコーヒーの認知度が高くなかった。そのため、百貨店でもザルに入れられて販売されることも多かったが、ほこりがついてしまうという理由から工夫をこらしたガラスケースの中に入れて販売を開始。他にも、主に業務用に販売されていたコーヒーを、家庭でも身近に楽しんでもらえるよう、スタンドカフェでハンドドリップのコーヒーを提供したり、コーヒー文化の普及・発展に貢献してきた。

1988年には、ブラジルに自家農園を取得。これは、「コーヒーを扱っている以上、生豆の生産量が最も多いブラジルにコーヒー農園を持ちたい」という昌彦氏の念願叶ってのことであった。自家農園という強みを生かし、その当時から、糖度の高いコーヒーチェリーを手摘みするという収穫方法を農園側にオーダー。上質なコーヒーを日本に輸入するための取り組みが業界内で評判を呼び、翌年には、コロンビアのエメラルドマウンテンを世界に先駆け日本で、当初独占で扱うことになった。創業以来73年にわたって、上質なコーヒーを求めて、自家農園をはじめ、厳選した各国の農園と取引を続けている。

「高級品、通好みのものを扱う多くの百貨店さんで、長年にわたってコーヒーを紹介してきたというのが、ご信頼やご支持をいただいているベースだと思います。様々な国の生豆を扱うにあたり、最高級、希有なものを厳選して仕入れています」と2代目社長の鏡子氏は語る。

昌彦氏の手焙煎から始まったキャピタルの焙煎は、今も昔ながらのハンドメイドを貫く。大手コーヒーメーカーが高温・短時間で効率的に焙煎を行うのに対して、低温・長時間で、生豆の様子をじっくりとうかがいながら職人が五感を生かして調整。様々な焼き具合に対応しているものの、大事にしているのはミディアムロースト。これは少しズレると酸味が多く出てしまうなど、最も難しいポイントと言われる。ただ、「ＣＯＥ」のカッピングもミディアムローストで行われることから分かるように、生豆の良し悪しが一番分かる焼き具合であり、生豆にこだわるからこそ、キャピタルの焙煎もミディアムローストを真骨頂とする。