株式会社 ドトールコーヒー新規事業統括本部 新規事業運営課課長 沼田好平

ドトールコーヒーの創業は1962年。社名は創業者の鳥羽博道氏がブラジルのコーヒー農園で働いていた頃に下宿していた「ドトールピントフェライス通り85番地」の通り名に由来する。ドトール（doutor）とは、ポルトガル語で「医者」「博士」を意味する「ドクター」と同義だ。

事業のメインは店舗運営、そして工業用原料やコンビニエンスストア・量販店向け商品の製造。現在、グループの総店舗数は1300を超える。日本のロースターとしては後発だったこともあり、鳥羽氏は他社と差別化するためのアイデアを模索してきた。1980年、日本初のセルフサービススタイルのカフェ「ドトールコーヒーショップ」が誕生すると、美味しいコーヒーが早く安く飲めると評判に。通勤前にコーヒーを飲む文化を作った同社は「日本人のライフスタイルを変えた」とまで言われたそうだ。さらに、大型の直火焙煎機を開発・導入することで差別化を推し進めてきた。

カップ一杯のコーヒーへの情熱もさることながら、アレンジコーヒーやフードメニューにもこだわりが詰まっている。例えばゼリーインカフェオレフロートなどで使用しているコーヒーのベースは、店舗にてネルドリップで抽出。ホイップクリームもすべて店で泡立てており、古き良き喫茶店の味を再現している。

見た目も映えるカフェオレフルーツサンドのパンは、何度も試作を重ねて完成したもの。生地にコーヒーの粉末と抽出液を配合しているので、ほのかにコーヒーが香り、フルーツの酸味とのバランスが絶妙だ。ドトール珈琲店の商品企画から運営までを一貫して見ている沼田氏は、実際に店舗で作る際のオペレーションまで考察しながらメニュー開発していると胸を張る。