有限会社 菊地珈琲会長　菊地良三

菊地珈琲の創業者で会長の菊地良三氏がコーヒーの道に入ったのは1960年、大手コーヒー企業に就職したことがきっかけだった。社内で150人以上の生徒が通う喫茶学校の講師をしていた菊地氏。授業のなかで美味しいコーヒーを模索するうちに、のちの菊地珈琲ブランドにつながるダブル焙煎を開発した。45歳になった1986年、良三氏は札幌市に菊地珈琲を創業した。

創業からの歩みは決して平坦なものではなかったが、喫茶学校で講師をしていたことで人の縁に恵まれ、卸先は徐々に拡大していった。

古き良き喫茶店スタイルの菊地珈琲に足を踏み入れると、常連のお客様で始終賑わっている。朝、昼、夜と1日に何度も来店される方もいるため、何杯飲んでも体に負担のかからないコーヒーを提供しているという。

美味しいコーヒーの定義は「雑味がなく、飲んだ後にきれいな余韻が残るコーヒー」と菊地氏。雑味があるコーヒーは、口に残った後味を洗い流すように水を飲みたくなるが、その必要がないコーヒー、それが理想だ。

創業時からあるオリジナルブレンドは、その理想を具現化したコーヒー。口あたりが良く、後味がスッキリしていて甘味のある余韻が印象的だ。店頭ではそのほかにもブレンド15種類、シングルオリジン15種類を販売している。

同社が焙煎で使用しているのは、東京産機工業の半熱風式30キロだ。焙煎方法もユニークだが、焙煎機自体も技術者と相談し、羽根の枚数や回転数などをカスタマイズした特注品を使用している。最近ではコンピュータ制御された焙煎機もあるが「それでは想定内の味わいしか作れない」と菊地氏。焙煎機も焙煎方法も、自らの考えを用いて、フルマニュアルで焼くからこそ、思いもよらない美味しさに出会えると考えている。