株式会社 宮田屋珈琲代表取締役　宮田一也

札幌市内・近郊に8店舗を構える宮田屋珈琲。社長の宮田一也氏は、他業種から飲食業界へ飛び込み、1989年に宮田屋珈琲を創業した。実はもともとはコーヒーが苦手だったが、知り合いの勧めから、オフィス内で飲まれるコーヒーを焙煎して販売するオフィスコーヒー事業に興味を持ち、自らも同事業をスタート。コーヒー豆の焙煎をしていた本店でも小売を行なっていたが、あるとき小さな試飲スペースを設けたところ、お客さんの口コミで火が付き、喫茶店を始めることになった。

宮田屋珈琲の店舗には、“蔵をモチーフにした純和風喫茶”という共通のコンセプトが存在する。店舗に入るとまず驚くのは、座席の広さだ。宮田氏は、自身の営業マン時代の経験から、広くてゆったりと寛げる空間づくりに注力。席の配置や仕切り、照明まで気を配り、利用者のプライベートに配慮した。また、店内は老若男女問わず幅広い層のお客様が訪れる。その目的もビジネスの商談から女子会、趣味のワークショップなどさまざまである。

開業したての頃、同業者からは「場所が広すぎてうまくいかない」と忠告されたが、自らの直感を信じ、信念を貫き通した。業界の常識や固定概念にとらわれることなく挑戦し続けた結果、現在では道内に8店舗を構えるまで成長した。

「コーヒーを通じて社会に貢献したい」と語る宮田氏。宮田屋珈琲では、階段の横に車椅子でも上がれる通路が用意されていたりと、店内のいたるところにバリアフリーが見受けられる。また、障害者福祉施設とコラボした「元気カフェ」の運営や障害者雇用の促進、さらにはドリップバッグコーヒーの売上の一部を「さぽーとほっと基金」に寄付する活動を行っている。コーヒー店が福祉向上に貢献するケースは極めて珍しい。「微力ながら、世の中に貢献したい」とコーヒーを見つめながら優しく微笑む宮田氏の表情には、その人柄が滲み出ていた。