有限会社 横山商店社長　横山克己

横山商店は、克己氏の父にあたる源吾氏が、商社時代に担当していた生豆を自家焙煎して売り出したことに始まる。源吾氏は1935年に独立し、横山商店を創業。しかしすぐに日本は戦争に突入した。今の地に会社を構えたのは、戦地から帰還した後のことだ。

当時の浜松町は進駐軍のジープ用モータープール（駐車基地）があり、現在の六本木や青山のように流行の最先端をいく街だった。街の復興とともにコーヒーの需要も高まり、同社は売り上げを伸ばしていった。

もともとコーヒーに興味がなかった克己氏だが、学生時代に店を手伝い始めたことで意識が変わっていった。国際商品であるコーヒー市場の面白さ、生豆の選定、焙煎によって変わる味わい……。コーヒーの奥深さに魅せられて、家業を継ぐことを決意。

1960年代当時、日本人にとって、もっとも親しみやすいコーヒーといえば、銭湯や駅で売っている瓶入りのコーヒー牛乳だった。横山商店はこの原料となるコーヒー豆を乳業メーカーへ卸し、その生産に大きく貢献した。

さらに同時期、横山商店は日本全国に増えていった喫茶店や小売店にコーヒー豆の卸もしていた。今でこそ焙煎機を持つカフェや喫茶店は多いが、当時の喫茶店や小売店はコーヒー業者からコーヒー豆を仕入れ、自らブレンドするのが主流だった。横山商店のコーヒー豆はリピーターが多く、50年近くの付き合いになる得意先もあるそうだ。

仕入れた生豆を焙煎するのは、30キロのコトブキ製プロスパコーヒーロースターだ。この焙煎機を使用して50年以上。メーカー自体がもう無くなっているため、モーターの取り替えやメンテナンスも自身で行なっているという。

近年ではコンピュータ制御の管理しやすい焙煎機も普及しているが、変わらず同じものを使っているのは、横山商店の味を守り続けるためだ。コーヒー豆の匂い、色、形を見ながら火加減を調整し、じっくりと焙煎。半世紀以上、コーヒー豆を買ってくださっているお客様の期待に応えるため、ブレずに横山商店の味を作る。それに誇りを持っているのだ。